На вярно малко хора знаят какво всъщност представлява зеолита. В действителност това е минерал с микропореста структура, чието име идва от гръцките думи: zein - ”завирам“ и lithos - „камък“. Термина зеолит за първи път се въвежда през 18-ти век от Алекс Фредрик Крощедт, шведски минералог, които го е наблюдавал дълго време.
Зеолитите са природни вулканични минерали, които се добиват в онези части на света, където има активни вулкани. Най-често те са разположени на острови или в близост до океана. Защо точно там? Когато вулканите изригнат и разтопената лава и гъстата пепел излязат, те започват да се спускат надолу и много често се вливат в морето. Благодарение на химическата реакция между вулканичната пепел и морската сол, се образуват тези невероятни минерали наречени зеолити.
Свойства и химичен състав
Това, което прави зеолита толкова невероятен е фактът, че той не е само един от малкото негативно заредени минерали, открити в природата, но и заради неговата наистина уникална структура. Зеолитът има способността да задържа в себе си всички онези вещества, които не са полезни за организъма, а да пропуска само полезните.
Благодарение на своята структура, която е като медена пита, зеолита улавя на клетъчно ниво всички алергени, тежки метали и вредни токсини. Фактът, че е един от малкото отрицателно заредени минерали в природата, го прави магнит, който привлича всички токсини към себе си.
Разновидности
В природата се срещат около 48 вида естествени зеолити и около 1500 вида, които са синтезирани. Зеолита има пореста структура, която може да побере голямо разнообразие от катиони като Na +, K +, Ca2 +, Mg2 + и други. Също така има свойството да поглъща радиоактивни елементи и тежки метали и да разделя и изсушава газовете.
Източници
За добиването на зеолита се използват конвенционални отворени техники. Най-горния слой се отстранява, за да се достигне до рудата. Тя може да се добие като се взриви или се изкопае, с помощта на трактори, оборудвани със специални лопатки. След като е добита, тя се преработва като се мачка, суши и смила. Смляната руда може лесно да бъде превозвана в торби или в насипно състояние.
В момента годишното производство в света на природен зеолит е около 3 млн. тона. Основните производители през 2010 г. са били:
2 милиона тона от Китай
210 хиляди тона от Южна Корея
150 хиляди тона от Япония
140 хиляди тона от Йордания
100 хиляди тона от Турция
85 хиляди тона от Словакия
59 хиляди тона от САЩ
Наличието на скали богати на зеолит, ниската му цена и недостига на конкурентни минерали и скали са може би най-важните фактори за неговото широко мащабно използване.
Съществуват няколко вида синтетични зеолити, които са създадени от взаимодействието на бавната кристализация на силициев диоксид и алуминиев оксид в присъствието на основи и органични шаблони. Един от най-важните процеси, използвани за производството на синтетичен зеолит е обработката на зол-гела. Свойствата на продуктите зависи от реакционния състав на сместа, рН на системата, на работна температура, време на реакция "засяването", както и от използваните шаблони. Силикатната сол получена от хидротермалните методи е много стабилна.
Синтетични зеолити притежават някои основни предимства в сравнение с неговите естествени аналози. Разбира се по този начин могат да се произведат зеолитни структури, които не се намират в природата. Зеолит A е добре познат пример за това. На практика производството на зеолит може да се смята за неограничено, тъй като основните суровини и материали, използвани за производството му са силициев диоксид и алуминий, които са сред най-изобилните минерални компоненти на земята.